AncientPages.com - Los humanos son la única especie que vive en todos los nichos ambientales del mundo, desde las capas de hielo hasta los desiertos, las selvas tropicales y las sabanas. Como individuos somos bastante insignificantes, pero cuando estamos conectados socialmente, somos la especie más dominante del planeta.
Paloma de la Peña, Autora facilitada
'Navajas suizas de piedra' de 65.000 años de antigüedad muestran que los primeros humanos tenían redes sociales de larga distancia
Paloma de la Peña, Autora facilitada
Nueva evidencia de herramientas de piedra en el sur de África muestra que estas conexiones sociales eran más fuertes y más amplias de lo que pensábamos entre nuestros antepasados que vivieron hace unos 65,000 años, poco antes de la gran migración "fuera de África" en la que comenzaron a extenderse por todo el mundo.
Conexión social y adaptación
Los primeros humanos no siempre estuvieron tan conectados. Los primeros humanos que salieron de África se extinguieron sin este éxito migratorio y sin dejar ningún rastro genético entre nosotros hoy en día.
Pero para los antepasados de las personas de hoy que viven fuera de África, era una historia diferente. En unos pocos miles de años habían migrado y se habían adaptado a todo tipo de zonas ambientales en todo el planeta.
Los arqueólogos creen que el desarrollo de las redes sociales y la capacidad de compartir conocimientos entre diferentes grupos fue la clave de este éxito. Pero, ¿cómo observamos estas redes sociales en el pasado profundo?
Para abordar esta pregunta, los arqueólogos examinan herramientas y otros objetos hechos por el hombre que aún sobreviven en la actualidad. Suponemos que las personas que hicieron esos objetos, como las personas de hoy, eran criaturas sociales que hicieron objetos con significados culturales.
Conectividad social hace 65.000 años
Una pequeña herramienta de piedra común nos dio la oportunidad de probar esta idea en el sur de África, durante un período conocido como el período Howieson hace unos 65.000 años. Los arqueólogos llaman a estas herramientas afiladas y multipropósito "artefactos respaldados", pero puedes pensar en ellas como una" navaja suiza de piedra": el tipo de herramienta útil que llevas para hacer varios trabajos que no puedes hacer a mano.
Estos cuchillos no son exclusivos de África. Se encuentran en todo el mundo y vienen en muchas formas diferentes. Esta variedad potencial es lo que hace que estas pequeñas cuchillas sean tan útiles para probar la hipótesis de que las conexiones sociales existieron hace más de 60,000 años.
'Navajas Suizas De Piedra' De 65.000 Años De Antigüedad Muestran Que Los Primeros Humanos Tenían Redes Sociales De Larga Distancia
Se han encontrado diseños similares de 'navajas suizas de piedra' en el sur de África. Paloma de la Peña, Autora facilitada
En el sur de África, estas cuchillas podrían haberse fabricado en cualquier número de formas diferentes en diferentes lugares. Sin embargo, hace unos 65.000 años, resulta que se hicieron con una plantilla muy similar a lo largo de miles de kilómetros y múltiples nichos ambientales.
El hecho de que todos se parecieran tanto apunta a fuertes conexiones sociales entre grupos geográficamente distantes en el sur de África en este momento.
Es importante destacar que esto muestra por primera vez que las conexiones sociales existían en el sur de África justo antes de la gran migración "fuera de África".
Una herramienta útil en tiempos difíciles
Anteriormente se pensaba que las personas fabricaban estas cuchillas en respuesta a diversas tensiones ambientales, porque al igual que la navaja suiza, son multifuncionales y multiusos.
Hay evidencia de que las hojas de piedra a menudo se pegaban o unían a mangos o ejes para hacer herramientas complejas como lanzas, cuchillos, sierras, raspadores y taladros, y se usaban como puntas y púas para flechas. Se utilizaban para procesar material vegetal, pieles, plumas y pieles.
Si bien la fabricación de la hoja de piedra no fue particularmente difícil, la unión de la piedra al mango sí lo fue, lo que implicó recetas complejas de pegamento y adhesivo.
Durante el Poort de Howiesons, estas cuchillas se produjeron en enormes cantidades en el sur de África.
Se han encontrado diseños similares de 'navajas suizas de piedra' en el sur de África. Paloma de la Peña, Autora facilitada
Los datos de la cueva de Sibudu en Sudáfrica muestran que su pico de producción se produjo durante un período muy seco, cuando había menos lluvia y vegetación. Estas herramientas se fabricaron durante miles de años antes de los Howiesons Poort, pero es durante este período de condiciones climáticas cambiantes que vemos un aumento fenomenal en su producción.
Es la multifuncionalidad y el uso múltiple lo que hace que esta herramienta de piedra sea tan flexible, una ventaja clave para la caza y la recolección en condiciones ambientales inciertas o inestables.
Una red social sólida y adaptada a un clima cambiante
Sin embargo, la producción de esta herramienta en este momento no puede verse solo como una respuesta funcional a las condiciones ambientales cambiantes.
Si su proliferación fue simplemente una respuesta funcional a las condiciones cambiantes, entonces deberíamos ver diferencias en diferentes nichos ambientales. Pero lo que vemos es similitud en los números de producción y la forma de los artefactos a grandes distancias y diferentes zonas ambientales.
Esto significa que el aumento de la producción debe verse como parte de una respuesta mediada socialmente a las condiciones ambientales cambiantes, con el fortalecimiento de los lazos sociales a larga distancia que facilitan el acceso a recursos escasos, quizás impredecibles.
La similitud en la piedra "navaja suiza" en el sur de África proporciona una idea de la fuerza de los lazos sociales en este período clave para la evolución humana. Su similitud sugiere que fue la fuerza de esta red social lo que permitió a las poblaciones prosperar y adaptarse a las condiciones climáticas cambiantes.
Estos hallazgos tienen implicaciones globales para comprender cómo la expansión de las redes sociales contribuyó a la expansión de los humanos modernos fuera de África y hacia nuevos entornos en todo el mundo.
Artículo original en inglés - aquí
Escrito por Amy Mosig Way, Profesora de Arqueología de la Universidad de Sydney y Arqueóloga del Museo Australiano
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se publica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.