Conny Waters - AncientPages.com - Muito poucos genomas completos com mais de 30.000 anos foram sequenciados, razão pela qual este estudo em particular lança uma nova luz sobre a teoria da evolução e a teoria da migração para fora da África.
Agora, pela primeira vez, os pesquisadores sequenciaram com sucesso todo o genoma do crânio de Peştera Muierii 1, uma mulher que viveu na atual Romênia há 35.000 anos.
O estudo conduzido por cientistas da Universidade de Uppsala, na Suécia, oferece algumas surpresas.
O crânio de Peştera Muierii 1, cujo genoma inteiro foi agora sequenciado com sucesso. Crédito: Mattias Jakobsson
A alta diversidade genética da mulher mostra que a migração para fora da África não foi o grande gargalo no desenvolvimento humano, mas sim durante e após a Idade do Gelo mais recente.
“Ela é um pouco mais parecida com os europeus modernos do que os indivíduos da Europa 5.000 anos antes, mas a diferença é muito menor do que pensávamos.
Podemos ver que ela não é uma ancestral direta dos europeus modernos, mas é uma antecessora dos caçadores-coletores que viveram na Europa até o final da última Idade do Gelo “, diz Mattias Jakobsson, professor do Departamento de Biologia Organismal em Universidade de Uppsala e o chefe do estudo.
Agora que a equipe de pesquisa pode ler todo o genoma de Peştera Muierii 1, eles podem ver semelhanças com os humanos modernos na Europa, ao mesmo tempo em que veem que ela não é um ancestral direto.
Em estudos anteriores, outros pesquisadores observaram que a forma de seu crânio tem semelhanças com os humanos modernos e os Neandertais. Por esse motivo, eles presumiram que ela tinha uma fração maior de ancestralidade neandertal do que outros contemporâneos, fazendo-a se destacar da norma. Mas a análise genética do estudo atual mostra que ela tem o mesmo baixo nível de DNA de Neandertal que a maioria das outras pessoas que viveram em sua época.
Em comparação com os restos mortais de alguns indivíduos que viveram 5.000 anos antes, como Peştera Oase 1, ela tinha apenas metade da linhagem Neandertal.
A disseminação de humanos modernos para fora da África cerca de 80.000 anos atrás é um período importante da história humana e é freqüentemente descrita como um gargalo genético. As populações mudaram-se da África para a Ásia e a Europa. Os efeitos dessas migrações podem ser vistos ainda hoje. A diversidade genética é menor em populações fora da África do que na África. O fato de Peştera Muierii 1 ter alta diversidade genética implica que a maior perda de diversidade genética ocorreu durante a última Idade do Gelo (que terminou há cerca de 10.000 anos), em vez de durante a migração para fora da África.
“Isso é empolgante, pois nos ensina mais sobre a história da população inicial da Europa. Peştera Muierii 1 tem muito mais diversidade genética do que o esperado para a Europa neste momento. Isso mostra que a variação genética fora da África foi considerável até a última Idade do Gelo, e que a Idade do Gelo causou a diminuição da diversidade em humanos fora da África.
O crânio de Peştera Muierii 1. Agora, os pesquisadores sequenciaram com sucesso todo o genoma do crânio de Peştera Muierii 1, uma mulher que viveu na Romênia de hoje há 35.000 anos. Crédito: Mattias Jakobsson
Os pesquisadores também foram capazes de acompanhar a variação genética na Europa nos últimos 35.000 anos e ver uma diminuição clara nas variações durante a última Idade do Gelo. A diversidade genética reduzida foi anteriormente associada a variantes patogênicas em genomas sendo mais comuns entre populações fora da África, mas isso está em disputa.
“O acesso à genômica médica avançada nos permitiu estudar esses vestígios antigos e até mesmo ser capazes de pesquisar doenças genéticas. Para nossa surpresa, não encontramos nenhuma diferença durante os últimos 35.000 anos, embora alguns indivíduos vivos durante a Idade do Gelo baixa diversidade genética.
Agora, acessamos tudo o que é possível a partir desses restos. Peştera Muierii 1 é importante do ponto de vista da história cultural e certamente permanecerá interessante para pesquisadores em outras áreas, mas do ponto de vista genético, todos os dados estão agora disponíveis. ”
Artigo original em inglês - aqui
Escrito por Conny Waters - AncientPages.com redator da equipa