Caverna bacho Kiro: Genomas dos primeiros europeus – Sequenciados

Conny Waters - AncientPages.com - Uma equipe internacional de pesquisa sequenciou os genomas dos humanos modernos mais antigos datadas na Europa que viveram há cerca de 45.000 anos na Caverna Bacho Kiro, na Bulgária.

Em seu estudo, eles compararam seus genomas com os genomas de pessoas que viveram mais tarde na Europa e na Ásia, e os resultados que este grupo humano inicial na Europa contribuiu com genes para pessoas posteriores, particularmente asiáticos orientais atuais.

Caverna Bacho Kiro – interior, Bulgária. fonte

Os pesquisadores também identificaram grandes trechos de DNA neandertal nos genomas do povo da Caverna Bacho Kiro, mostrando que eles tinham ancestrais neandertais cerca de cinco a sete gerações atrás em suas histórias familiares. Isso sugere que a mistura com os neandertais era a regra e não a exceção quando os primeiros humanos modernos chegaram à Europa.

No ano passado, uma equipe de pesquisa liderada por pesquisadores do Instituto Nacional de Arqueologia com Museu da Academia Búlgara de Ciências e do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, Alemanha, relatou a descoberta de restos humanos modernos encontrados em associação direta com as ferramentas de pedra paleolíticas superiores iniciais no local da Caverna Bacho Kiro – um labirinto de quatro andares de galerias e corredores com um comprimento total de 3.600 m (11.800 pés) , 700 m (2.300 pés) – localizado na Bulgária.

No local, os pesquisadores encontraram ferramentas de pedra, restos de animais caçados, ferramentas ósseas e ornamentos pessoais.

Os fósseis encontrados são considerados a mais antiga dispersão conhecida dos humanos modernos através das latitudes médias da Eurásia. O local da Caverna Bacho Kiro rendeu os restos humanos mais antigos já encontrados na Bulgária.

Segundo molar inferior de um humano moderno encontrado na Caverna Bacho Kiro no setor principal associado com as ferramentas de pedra paleolítica superior inicial. Dados de todo o genoma deste indivíduo indicam que ele tinha um ancestral neandertal menos de seis gerações antes de viver. Outro fragmento humano do mesmo indivíduo foi encontrado na camada I na área do Nicho 1 da caverna. © MPI-EVA/ Rosen Spasov

Agora, as novas descobertas documentam os primeiros homo sapiens paleolíticos conhecidos e empurram para trás no tempo o início desta grande transição cultural na Europa. Suas ferramentas de pedra desenterradas no local ligam a Caverna Bacho Kiro a achados através da Eurásia até a Mongólia.

Genomas de cinco indivíduos da Caverna Bacho Kiro – sequenciados

Mateja Hajdinjak e colegas sequenciaram os genomas de cinco indivíduos encontrados na Caverna Bacho Kiro.

Quatro indivíduos têm entre 43.000 e 46.000 anos de idade e foram encontrados juntos com ferramentas de pedra pertencentes ao Paleolítico Superior Inicial, a cultura mais antiga associada aos humanos modernos na Eurásia. Um indivíduo adicional encontrado na caverna tem cerca de 35.000 anos de idade e encontrado com ferramentas de pedra de um tipo posterior. Pensava-se anteriormente que os portadores do Paleolítico Superior Inicial morreram sem contribuir geneticamente para os humanos modernos que chegavam mais tarde.

No entanto, os pesquisadores agora mostram que os indivíduos mais antigos da Caverna Bacho Kiro, ou grupos intimamente relacionados a eles, contribuíram com genes para as pessoas atuais. Surpreendentemente, esta contribuição é encontrada particularmente no leste da Ásia e nas Américas, em vez de na Europa onde o povo da Caverna Bacho Kiro viveu. Essas ligações genéticas com a Ásia refletem as ligações vistas entre as ferramentas de pedra paleolíticas superiores iniciais e ornamentos pessoais encontrados na Caverna Bacho Kiro e ferramentas e joias antigas encontradas na Eurásia até a Mongólia.

É importante ressaltar que o indivíduo de 35.000 anos encontrado na Caverna Bacho Kiro pertencia a um grupo geneticamente distinto dos habitantes anteriores da caverna. Isso mostra que a história mais antiga dos humanos modernos na Europa pode ter sido tumultuada e envolveu reposições populacionais.

As primeiras pessoas na Caverna Bacho Kiro viviam numa época em que os neandertais ainda estavam por perto. Os pesquisadores, portanto, escanearam seus genomas em busca de fragmentos de DNA neandertal.

O setor Niche 1 (esquerda) e o setor Principal (direita) durante as escavações da Caverna Bacho Kiro, na Bulgária, em 2016. O… [mais] © MPI-EVA/ Nikolay Zaheriev

“Descobrimos que os indivíduos da Caverna Bacho Kiro tinham níveis mais altos de ascendência neandertal do que quase todos os outros primeiros humanos, com exceção de um indivíduo de 40.000 anos da Romênia. Crucialmente, a maior parte deste DNA neandertal vem em trechos extremamente longos. Isso mostra que esses indivíduos tinham ancestrais neandertais cerca de cinco a sete gerações atrás em suas árvores genealógicas”, diz Mateja Hajdinjak.

Embora apenas um punhado de genomas de humanos modernos que viveram ao mesmo tempo na Eurásia como alguns dos últimos neandertais foram recuperados, quase todos eles têm ancestrais neandertais recentes.

“Os resultados sugerem que os primeiros humanos modernos que chegaram à Eurásia se misturaram frequentemente com os neandertais. Eles podem até ter sido absorvidos por populações neandertais residentes. Só mais tarde chegaram grupos humanos modernos maiores e substituem os neandertais”, diz Svante Pääbo, que coordenou a pesquisa genética.

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Artigo original em inglês - aqui

Escrito por  Conny Waters - AncientPages.com redator da equipa